Sébastien Petithuguenin (Paprec) : « Paprec est impliqué dans la voile depuis ses débuts quasiment »

INfluencia : Quelles sont les raisons qui vous ont poussé à vous lancer dans la voile ?

Sébastien Petithuguenin : C’est à l’origine une passion familiale. Mon père nous a fait découvrir la voile quand nous étions petits et c’est moi qui ai amené la famille à la compétition. C’est un sport qui exige des valeurs qui sont les mêmes que celles qui font l’ADN de Paprec : la ténacité, le dépassement de soi, la capacité à mener un projet technologique à terme, l’excellence… Paprec est impliqué dans la voile depuis ses débuts quasiment. Nous avons à notre palmarès huit victoires majeures sur le circuit IMOCA et ce Vendée Globe sera notre 6ème participation à cet Everest des mers ! La filière voile française est une filière d’excellence dans le monde, comme l’est la filière française du recyclage et de la valorisation des déchets. C’est là aussi une des raisons de notre implication : je souhaite participer, avec mon groupe, au développement de cette filière. Avec la Transat Paprec, nous avons imposé le double mixte pour permettre aux navigatrices d’acquérir de l’expérience dans la course au large. À la Solitaire du Figaro Paprec, nous avons créé le défi Paprec, qui permet aux novices de tenter en double une étape de cette course exigeante qui a fait émerger les plus grands noms de la voile. Nous avons d’ailleurs offert une bourse au gagnant de ce premier défi. Nous voulons démocratiser l’accès à cette filière d’excellence.

IN : Comment s’articule le partenariat entre Paprec et le Crédit Mutuel Arkéa?

S. P. : À la suite du dernier Vendée Globe, nous avons eu la volonté de monter encore en puissance sur le projet et de créer notre propre écurie de la course au large, allié à Arkéa, qui est un de nos partenaires financiers importants. Un groupe également très impliqué dans la course au large, jusqu’à donner son nom au premier tour du monde en solitaire sur Trimaran, l’Arkéa Ultim Challenge. Nous avions la même vision pour un projet Vendée Globe ambitieux. Ensemble, puisque co-partenaires, nous avons choisi un jeune skipper, étoile montante de la course au large, Yoann Richomme. Un choix qui s’est avéré excellent car Yoann, avec le nouvel IMOCA, a gagné deux des trois premières transatlantiques réalisées (Retour à la Base en 2023 et The Transat en 2024), ce qui le place parmi les favoris de cette dixième édition du Vendée Globe. L’IMOCA Paprec Arkéa – souvent qualifié de Formule 1 des mers – a été construit avec des architectes de renom, Antoine Koch et le cabinet Finot-Conq, des sponsors très impliqués et un skipper très présent lors de la construction puisque Yoann est architecte naval. 

IN : Quelles opérations de promotion développez-vous lors des courses auxquelles vous participez ?

S. P. : Nous avons organisé de nombreuses visites de clients, salariés et partenaires lors de la construction du bateau, et une série de navigations également. Pour que le maximum de gens aient conscience de ce que représente ce genre de courses, nous avons créé une maquette à l’échelle 1 du cockpit de l’IMOCA. Cette maquette est présente sur tous les villages de nos événements voile (la transat Paprec, la Solitaire du Figaro Paprec, la Transat Jacques Vabre et évidemment le Vendée Globe). À ce jour, près de 10 000 personnes ont pu en visiter l’intérieur. Nous avons mis en place un dispositif important sur le Vendée Globe. Pendant les trois semaines du village, de nombreux collaborateurs du groupe avec leurs familles et clients viennent à notre loge visiter le cockpit, voir l’IMOCA, échanger avec le skipper ou Yann Eliès (skipper remplaçant sur le Vendée Globe) et la Team. Nous affrétons deux bateaux pour suivre le départ et un direct en mer sera réalisé par les équipes de l’écurie pour tous nos salariés passionnés. Chez Paprec, nous sommes profondément engagés dans l’innovation et la technologie pour construire un avenir plus respectueux de l’environnement. Le Vendée Globe incarne ces valeurs, en combinant excellence sportive et respect des océans. Nous avons également conçu avec la Cité de la voile un kit pédagogique destiné aux écoles primaires. Nous espérons qu’il saura inspirer les jeunes générations à se passionner pour ces sujets et à imaginer des solutions pour un monde plus durable !