Pastilles Vichy : rien de tel qu’un coup de vieux pour célébrer les 200 ans de la marque

En 1825, le chimiste Jean-Pierre-Joseph-Darcet est parvenu à concentrer les bienfaits de la source Chomel et de ses eaux riches en fluor qui jaillissent de terre à une température de 43°C dans une pastille facile à emporter. Le premier bonbon à base de sels minéraux était né et son nom porte aujourd’hui encore celui de la ville qui l’a vu naître : Vichy.

Initialement vendues en pharmacies, les pastilles auraient, selon la légende, séduit l’impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III. En 1857, ces friandises ont pris leur forme octogonale emblématique.

Aujourd’hui, 1,2 million de personnes en consomment chaque année. 3,6 millions de pastilles sont produites chaque jour et cette marque réalise un chiffre d’affaires annuel de 6,5 millions d’euros. Pas mal pour une vieille dame de 200 ans !

Au fil de son histoire, cette marque a changé plusieurs fois de propriétaires. Le groupe Perrier l’a revendue en 1988 à l’entreprise pharmaceutique américaine Warner-Lambert qui l’a cédée en 2003 à Cadbury-Schweppes. Sept ans plus tard, elle a été croquée par Kraft Foods qui a changé de nom pour devenir Mondelez International en 2012. Depuis 2017, elle appartient à Carambar & Co.

Cette filiale du fonds d’investissement français Eurazéo possède onze labels historiques de confiseries françaises dont Carambar, Lutti, Krema, Michoko, La Pie qui Chante, Malabar, Poulain et Suchard.

Créée en 1825, Vichy est la marque la plus ancienne du groupe Carambar

« Nous chérissons beaucoup Vichy car même si nous possédons plusieurs marques anciennes, c’est la plus âgée de toutes, nous explique Albane de La Neuville, la directrice marketing de Carambar & Co.

Pour son 200^ème anniversaire, nous étions donc très contents de la moderniser et de la célébrer comme elle le mérite. Cette belle histoire de marque est aussi celle du partenariat que nous avons avec la ville de Vichy. La plupart des opérations que nous avons organisées cette année ont d’ailleurs été planifiées avec la municipalité qui nous a beaucoup aidés. »

Le premier événement de ce bicentenaire s’est déroulé le 12 avril 2025 durant « un après-midi festif » (sic). Neuf pastilles de Vichy géantes créées par des artistes venus des onze Grandes Villes d’eaux d’Europe inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO ont été dévoilés dans le Parc des Sources pour une exposition qui se clôturera au mois de novembre prochain.

La marque a également ouvert une boutique près de son usine qui est ouverte au public.

Expositions, conférences, escape games… la ville de Vichy mobilisée toute l’année en 2025

– Le spectacle « Vichy Pétille » lancé en 2024 est programmé à quinze reprises au Palais des Congrès de la ville d’eau

– Des visites guidées sont organisées par l’office du tourisme centrées sur l’histoire du bonbon

– Une exposition dans le hall des sources a été baptisée « La pastille dans tous ses états »

– Une autre expo dans le Miroir du Temps regroupe des objets collectionnés par Michel Laval

– Une conférence animée par la descendante de Jean-Pierre-Joseph-Darcet et ancienne conservatrice du château de Blois, Martine Tissier de Mallerais

– Un escape game intitulé, comme il se doit, « La Pastille » est proposé jusqu’au 2 novembre

Près de 25 commerçants de la ville ont également fêté le bicentenaire de la confiserie en proposant des produits spécialement créés pour cette occasion comme le cocktail « Vichy Mule », la pavlova décorée d’une pastille et une tisane mentholée. N’en jetez plus.

Les gens de passage à Vichy n’ont pas été les seuls à profiter de cet anniversaire. Carambar & Co a en effet utilisé cet événement pour donner un coup de jeune à sa marque… ou plutôt un coup de vieux.

Un design inspiré du style Art déco des années 30

L’artiste local Renaud Sauzedde a en effet créé un nouveau design pour les sachets de la confiserie inspiré du style Art déco des années folles :

« Les dates anniversaires sont un moment important dans le secteur de l’alimentation, juge Albane de La Neuville. Les consommateurs sont assez friands de ces célébrations. C’est pour cela qu’il nous semblait important de parler des origines, de l’histoire et des bienfaits des Pastilles Vichy.

Mais nous avons fait le choix stratégique de ne pas lancer de campagnes très marketing. Nous avons préféré jouer la carte de la naturalité et de l’histoire. Nous n’avons ainsi délibérément fait aucune activation sur les réseaux sociaux. »

Le choix délibéré de rester en dehors des tendances et de la modernité

Ce choix peut paraître étonnant car aujourd’hui, la plupart des labels grand public concentrent une majorité de leurs investissements publicitaires sur les plateformes digitales.

« Vichy est une marque patrimoniale tournée vers les adultes qui progressent à un rythme régulier qui nous satisfait pleinement, assure notre interlocutrice. Nous ne souhaitons pas tomber dans les tendances du moment et suivre toutes les modes. » Mais qui dit conservatisme ne dit pas forcément immobilisme.

« Nous préparons actuellement des innovations-produits pour cette marque, nous révèle Albane de La Neuville. Aucun lancement n’est prévu pour 2026 mais des projets vont se concrétiser. »

Bousculer une bicentenaire n’est pas à conseiller mais lui donner un coup de jeune limité n’est pas forcément une mauvaise idée.