IÑfluencia La "loi de Moore", qui postule le doublement annuel des performances des circuits intégrés, sapplique-t-elle toujours ?
Stéphane Nègre Avec les progrès technologiques successifs apportés sur les transistors et le silicium, elle est plus que jamais dactualité. Nous avons récemment annoncé une découverte majeure : le transistor Tri-Gate, qui est introduit sur la prochaine génération de processeurs. Nous avons dailleurs reçu fin 2011 la distinction de « linnovation de lannée dans le secteur des semi-conducteurs », du Wall Street Journal. Ces transistors permettent de faire des processeurs plus performants, plus petits et qui consomment moins dénergie. Là où on avait la puissance dun ordinateur en 2005, on met aujourdhui la même puissance dans une tablette ou dans un téléphone sans fil. Imaginez les appareils informatiques de demain, équipés de puces exploitant cette technologie... La troisième génération dUltrabook, cette nouvelle catégorie dordinateurs portables, disposera ainsi à terme dune autonomie de plusieurs dizaines de jours en veille connectée ! Ce véritable paradigme de lindustrie du microprocesseur nous permet donc daller bien plus loin que ne le prédisait initialement la loi.
IÑ que nous réserve lavenir ?
SN Il est très difficile de prédire précisément le futur. Finalement, l'inventer est bien plus simple... Dune manière générale, Intel réfléchit à 10 ans sur sa R&D. Après, cest plus difficile
Plus on se projette dans lavenir, plus la notion de futur référentiel est difficile à aborder. Il n'en reste pas moins vrai que nous n'en sommes qu'aux premières étapes dans l'évolution de l'informatique. Il est parfois difficile d'imaginer qu'il y a seulement 60 ans, les ordinateurs étaient rares et inaccessibles au grand public. On oublie qu'ils n'ont fait leur entrée dans nos foyers que dans les années 80 ! Aujourd'hui, le rythme des innovations s'accélère sans cesse.
Ces 40 dernières années, depuis leur invention par Intel, les microprocesseurs ont évolué vers plus de rapidité et de puissance, tout en devenant de plus en plus petits et de moins en moins chers.
Le nombre impressionnant d'avancées dans les 40 années à venir risque d'égaler, voire de surpasser l'ensemble des innovations accomplies par l'humanité depuis les premiers siècles de son histoire. Les microprocesseurs modernes peuvent exécuter des opérations extrêmement sophistiquées dans des domaines tels que la météorologie, l'aviation, la physique nucléaire ou l'ingénierie
Demain des milliards d'individus et des trillions d'appareils électroniques seront connectés, les appareils seront sensibles à leur environnement, et au contexte. Cette possibilité change la nature de nos relations aux appareils informatiques et à la vision de notre industrie. Grâce à la télévision interactive, la voiture intelligente, l'affichage contextuel, la géolocalisation, la reconnaissance visuelle et vocale... l'innovation aidera les individus dans chaque instant de leur vie quotidienne.
IÑ cela se concrétise comment pour Intel?
SN Des usages de plus en plus exigeants demandent des appareils dotés à la fois de capacités supérieures et d'une grande portabilité, ce qui nécessite des processeurs plus puissants. Notre but est de faire évoluer l'ordinateur portable en un appareil ultra simple, ultra fin et ultra polyvalent. En 2011 nous avons lancé une nouvelle catégorie d'ordinateurs grand public fin et légers, les Ultrabook, qui allient les performances et les capacités des ordinateurs portables d'aujourd'hui à certaines caractéristiques des tablettes, afin de fournir une expérience sûre et réactive dans un design élégant. L'Ultrabook profitera de la loi de Moore et de la technologie du silicium de la même manière que tous les ordinateurs de ces 40 dernières années. Nous prévoyons que bientôt ces systèmes exceptionnellement fins, épurés, rapides, sûrs et solides constitueront la nouvelle norme dans toutes les catégories de prix, tout en intégrant des écrans tactiles, des fonctions GPS et des capteurs pour renseigner et anticiper les besoins des utilisateurs.
IÑ comment Intel travaille-t-il?
SN Nous investissons beaucoup dans la recherche et le développement (environ 16 à17% de notre CA et à peu près autant en capacité de production chaque année). Pour nous, innover est bien sûr vital. Mais l'innovation sans la compréhension des usages ou des bénéfices pour les consommateurs peut parfois mener à des échecs. Anticiper l'utilisation d'un produit c'est bien, anticiper les besoins est encore mieux.
Nous avons donc des équipes danthropologues, dirigées par Genevieve Bell, Intel Fellow et Directrice du laboratoire Interaction & Experience Research aux Intel Labs, qui vont passer des semaines entières avec des familles, en Inde, en Mongolie, en Chine, au Japon
pour imaginer les usages de demain, comprendre les attentes des consommateurs, dont parfois ils n'ont d'ailleurs pas forcement conscience. Une fois ces données recueillies, elles sont mises à la disposition de nos ingénieurs qui vont développer les produits et imaginer de meilleures interfaces hommes machines.
A titre dexemple, ces équipes anticipent un rééquilibrage de notre relation à la technologie vers un modèle où les appareils commencent à anticiper nos besoins. Les assistants vocaux des smarthpones ou les fonctionnalités de gestion de l'énergie de l'Ultrabook en sont des illustrations, de même que les connexions sans-fil ad hoc. Avec les avancées continues de la technologie, les appareils « grandissent » enfin et sont mieux capables de répondre à nos besoins. Nous n'aurons bientôt plus à nous préoccuper d'eux, parce qu'il « penseront » par eux-même.